東京の下町の持つ「粋」と「伝統」がストリートアートに融合したESOWの世界

最初はサーフィンがしたかったんですよね。でもサーフボードは高価だし、まずはスケボーからやろうかなという感じでした。小学生だったんでホームセンターでしょぼい板を買ってもらって、近所の友人と２人で滑っていました。その後、湘南に通うようになり、七里ヶ浜にあった『ホットバタード』というショップの店長の家に居候させてもらいながらスケボーとサーフィンをやっていたんです。そのうちスケボーの方が楽しくなってきて、鵠沼のショップ『ベティーズ』に通うようになったんですけど、そこがDOGTOWN（※）の板を輸入していたこともあって、そっち方面に興味を持つようになったんです。その時期、OさんやMINOくん（※）もよくお店に来ていて、憧れの先輩として見ていました。

いや、その後、海外へ行こうと思いソーシャル・セキュリティ・ナンバー（SSN）を取得して、ヴェニスで寿司屋のバイトをしながらスケボーをしていました。1年ほど経ち帰国し、今度は学生ビザを取ってハワイに2年。この頃Oさんとは顔見知り程度でしたが、ある日、SALUDAとAKIRA（※）が持っている板を見て、何なのか聞いたらOさんがデッキを作ってると。その2人とAKEEM（※）とで。めっちゃいいなって思って、偶然原宿でOさんに会ったときに「俺も乗りたいです」って話をしたら、「全然いいよ」ってことで、俺が4番目に加入した流れです。

グラフィティは日本にいる頃に『スプレーカン アート』と『サブウェイ・アート』という本で知り、当時衝撃を受けました。その後、初めてL.A.に行ったときに、近所にナショナルっていう線路とトンネルだけが残されている廃墟があって、そこがグラフィティヤードになっていたんです。そこにはCHAKAやDREX（※）のタグとかも。彼らは大きな絵から電話ボックスの端にある小さなタグまで本当にたくさん描いてましたね。

スケボーは楽しかったけど、それだけで飯を食っていけるわけないし、その頃スケートボードに描かれていたグラフィティが好きだったこともあり、これで生活できたらいいなと。最初は六本木にあったクラブ『EROS』の壁に描いたりしていて、そこのオーナーがやっていた海の家に絵を描いた時、初めてギャラを受け取ったんです。それで「いけんじゃないかな」って。

最初はずっと憧れてきたアメリカのスタイルやルールに則ってやろうと考えていたけど、結局グラフィティにしてもアメリカのものなので、日本人がマネてもどうこうできるものではないなと。色々試行錯誤しているうちに、日本画に興味を持つように。日本らしいモチーフを交えて描くようになっていったんです。グラフィティはもちろん好きですけど、日本人の自分が描くなら漢字や平仮名でやってみよう、とか。日本画の巨匠たちの展示を観に行っては図録を買って自分なりに学んでいきました。日本画家では円山応挙や雪舟が好きですね。空間を生かすような表現で“侘び寂び“が感じられる、ああいうのが好みです。例えば狩野探幽だとか、狩野派の絵師たちの作品は凄すぎて参考にならないというか。1つの絵の中に描き込まれている手数が多過ぎて自分には到底無理な世界だなと。

キャラを描きたい気持ちはずっとあって、水木しげるさんが好きで、ああいうテイストで描きたいと思いながら作っていきました。このキャラは鼻と耳は同じで目と口で表情が変わるように描いています。いくつかのパーツを組み合わせて作っていますけど、鼻と耳が変わらないので、自分が描いているというのがすぐに伝わるアイコン的な存在になればと。

江戸文字を描こうとは思っていないですね。歴史に裏打ちされたルールとか難しい。例えば寄席文字であれば、お客さんが大入りになる願掛けに、線を太くして隙間を埋めるように文字を描く。文化としての背景は面白いんだけど自分にはちょっとハードルが高い。だから文字はオリジナルのやり方で描いています。

普段の生活の中で起きていることを描くようにしています。近所での出来事、例えば居酒屋での光景であったり、下町の風景やお祭り、今回はそのような作品を披露した展示でもありました。日本って四季があって季節ごとに出来事や光景が変わるのがいい。夏には祭や花火があって、冬になれば酉の市やお正月がある。なんだかんだ理由をつけながら、みんなでお酒を飲んでいるっていうところに、自分の好きな風景があると思っています。特に下町に住んでいると、そういう季節ごとの楽しみや変化に気づける。それが下町の魅力かもしれないですね。

スケボー関連のメディアで活躍している荒川晋作くんと関川徳之くんっていう2人の写真家が「川/kawa」というユニットをやっていて、彼らとの共作として写真の上に自分が絵を描いて作品にしています。彼らの写真は商店街や田舎の風景と共に撮影されていたり、よく海外のスケート雑誌で見るようなアメリカっぽいロケーションではなく、あえて日本が感じるスポットで撮影している、そこがすごくいいと思います。

スケボーで言えば、昔から川沿いに滑るっていうのがあって、鐘ケ淵の方にスポットがあったりするから、都心よりはやりやすいっていうのはあるかもしれないですね。でも最近はストリートよりパークで滑る子が増えたから、ちょっと違うのかもしれないけど。

リーガルで電車に絵を描いたり、銭湯の壁にちゃんと自分の作品を表現したいといったことは考えていますが、常に毎日絵を描いているので、この生活をずっと続けられることができれば、それが1番だなと思っています。